行政诉讼是公民、法人或其他组织认为行政机关及其工作人员的具体行政行为侵犯其合法权益，依法向人民法院提起诉讼，由人民法院进行审理并作出裁判的法律制度。它是现代法治国家中一项重要的法律救济途径，旨在通过司法权对行政权的监督，保障行政相对人的权利，促进行政机关依法行政。
行政诉讼的核心特征在于其被告的特定性——即被告必须是行政机关或法律、法规授权的组织。这与民事诉讼、刑事诉讼存在显著区别。行政诉讼所审查的对象是行政行为的合法性，包括行政机关作出行政行为的主体资格、程序、事实依据及法律适用等方面。法院在行政诉讼中主要判断行政行为是否合法，原则上不涉及行政行为的合理性或适当性，除非行政处罚显失公正或行政机关滥用自由裁量权。
提起行政诉讼必须符合法定条件。原告必须是认为自身合法权益受到行政行为侵犯的行政相对人，具备法律上的利害关系。必须有明确的被告和具体的诉讼请求。再次，属于人民法院受案范围和受诉人民法院管辖。必须在法定期限内提起诉讼，通常为知道或应当知道行政行为作出之日起六个月内，法律另有规定的除外。
行政诉讼的审理遵循一系列特有原则。合法性审查原则要求法院专注于行政行为是否合法。被告负举证责任原则意味着作出行政行为的行政机关有义务提供证据和依据证明其行为的合法性。诉讼期间不停止执行原则规定，除非法律特别规定，否则诉讼期间行政行为不停止执行，但法院可依申请裁定停止执行。行政诉讼不适用调解原则，但行政赔偿、补偿及行政机关行使自由裁量权的案件除外。
行政诉讼的类型多样，主要包括撤销之诉、履行之诉、变更之诉、确认之诉及赔偿之诉。撤销之诉请求法院撤销违法的行政行为；履行之诉要求法院判令行政机关履行法定职责；变更之诉针对行政处罚显失公正而请求变更；确认之诉旨在确认行政行为违法或无效；赔偿之诉则要求行政机关对其违法行为造成的损害给予国家赔偿。
行政诉讼制度具有多重价值功能。从权利保障角度看，它为公民提供了对抗行政权力的司法武器。从权力制约视角看，它构筑了司法权监督行政权的有效机制。从社会秩序维护层面看，它通过解决行政争议，促进社会和谐稳定。从法治建设维度看，它推动行政机关树立程序意识与证据意识，提升依法行政水平。
当前，我国行政诉讼制度仍在不断发展完善。立案登记制的实施降低了诉讼门槛，跨行政区划管辖的探索有助于减少地方干预，行政协议等新类型案件逐步纳入受案范围。这些改革增强了行政诉讼的权利救济与监督功能，回应了社会治理的现实需求。
行政诉讼作为连接公民权利与行政权力的司法桥梁，其有效运作关乎法治政府的建成与公民权利的实现。理解行政诉讼的内涵与机制，不仅有助于行政相对人依法维权，也对行政机关规范执法具有重要指引意义。随着法治进程的深化，行政诉讼必将在平衡公权与私权、维护社会公平正义方面发挥愈加关键的作用。